Взлет Nikola был стремительным, но падение было немного более медленным. Как и у любого стартапа, обещания были радужными: большегрузные автомобили с нулевым уровнем выбросов для маршрутов дальнего и ближнего следования, чтобы декарбонизировать автомобильные грузоперевозки. В какой-то момент даже GM собирался сделать серьезную ставку на смелую идею Nikola, заключив сделку на 2 миллиарда долларов на поставку технологий трансмиссии этой начинающей компании. И тут появился Hindenburg Research, продавец акций без покрытия, чье вмешательство стало катализатором падения компании.

В 2020 году этот продавец обвинил основателя Nikola Тревора Милтона в мошенничестве. На суде прокуроры указали на рекламное видео, которое, казалось, показывало, как грузовик Nikola едет по дороге, но утверждали, что это был нерабочий автомобиль, который сотрудники Nikola фактически скатили с холма. Милтон ушел в отставку, а позже был осужден за мошенничество и приговорен к четырем годам тюремного заключения.

Последствия были предсказуемыми. Акции Nikola резко упали. GM сократил свои инвестиции до необязывающего соглашения стать эксклюзивным поставщиком трансмиссии. О, и был еще Nikola Badger, амбициозный потребительский пикап, который GM, в какой-то момент, собирался помочь Nikola производить. Это, конечно, не произошло, но это история, достойная голливудской экранизации в какой-то момент.

Nikola, изо всех сил пытаясь удержаться на плаву, попыталась выжить. Она произвела скромное количество грузовиков - всего 88 своих полуприцепов Class 8 Tre было продано в третьем квартале 2024 года, - но потеряла огромное количество денег на каждом из них. По подсчетам одного специализированного журнала, компании стоило более 1 миллиона долларов построить грузовик, который продавался за 380 000 долларов. Похоже, компания не смогла масштабироваться должным образом, чтобы преодолеть эту зияющую пропасть между затратами и доходами.

Nikola подала заявление о банкротстве в соответствии с главой 11, что означает, что она будет находиться под наблюдением суда по делам о банкротстве, пока пытается продать достаточно активов, найти инвесторов или другие источники финансирования, или что-либо еще, что ей нужно сделать, чтобы остаться на плаву. Nikola заявляет, что может обеспечить обслуживание, поддержку и содержание своей сети заправочных станций водородом для существующих автомобилей до марта. После этого ситуация становится неопределенной и более тяжелой для злополучной компании.